Poucos sabiam que Pyongyang vendia areia, material comercializado há tempos e com escala de negócios desconhecida por muitos.
Analistas do Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4DS), Lucas Kuo e Lauren Sung, notaram a presença de muitos navios na baía de Haeju, nas proximidades das águas territoriais da Coreia do Sul, sendo que parte dessas águas é disputada.
No dia 16 de maio de 2019, foram notadas 112 embarcações na região, sendo que ao menos cinco delas não eram navios convencionais, mas, sim, navios-draga que estavam na costa norte-coreana para escavar a areia no fundo da baía.
Fonte: SNA maioria das demais embarcações era barcaças que transportavam areia ao país consumidor, a China.